電弧光保護裝置通過安裝在開關柜內的弧光傳感器，把弧光信號轉換為電信號輸出至主控單元，作為保護動作的一個判據。同時也通過對進線電流的檢測，把過電流信號輸出至主控單元，作為保護動作的一種判據方法。
一般的環境光線甚至強光手電筒也難以啟動弧光傳感器，不必擔心弧光傳感器誤動作。發生開關柜區外出口附近短路時，短路電流很大，有可能過流起動，但是沒有弧光動作信號，保護裝置只能發出過流起動信號而不跳閘出口，運行值班人員可以根據裝置面板上信號燈進行分析判斷。
電弧光保護系統的弧光傳感器能夠準確識別電弧光特征光譜，有效區分日常工作環境中的反射陽光、照明燈光、檢修用手電光等各種光源，避免其他光源對弧光保護系統的干擾，提高保護動作的靈敏性和可靠性。弧光傳感器是純透鏡式無源的，能夠濾除可見光，保留紫外光。弧光傳感器通過模擬光纖將光信號傳遞到主控單元，由主控單元實現光電轉換。
電弧光保護系統可以實現中低壓母線、電纜室、斷路器等故障的保護，弧光保護系統不單單是對母線進行保護，還可以對開關柜內不其他的故障進行保護，保護具備選擇性。比如謀出線電纜室發生弧光短路故障，弧光保護可以只切除本條出線，其他無故障設備可以繼續運行，不受影響。
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